Meesterwerken (2026)
Meesterwerken is een historische mozaïekroman over de Antwerpse schildersfamilie Bescheij, een vergeten kunstenaarsdynastie die generaties lang actief was in Antwerpen, Londen en Amsterdam.
Het verhaal begint bij Jacobus Bescheij sr. (ca. 1678–1761), een erkend meester-schilder en stamvader van de dynastie. Via zijn zonen Carel, Balthazar, Jos, Joes en Co en kleinzoon Balthazar ontvouwt zich een mozaïek van verhalen waarin kunst, familiebanden, ambitie, liefde en verlies samenkomen.
De roman maakt de levens van deze kunstenaars tastbaar, ingebed in de wereld van de 18e eeuw. Meesterwerken brengt een vergeten familie opnieuw tot leven en laat zien hoe persoonlijke geschiedenissen verbonden zijn met de kunst en de geschiedenis van hun tijd.
1768 Balthazar Bescheij II een van de pendanten: portret familie Cremers
Fragment uit het boek
Balthazar ademt diep in. ‘Hier is het,’ zegt hij. ‘Het schilderij waar jullie aan hebben meegewerkt. Jullie poses, jullie geduld, elke penseelstreek vertelt ons verhaal.’
Hij wijst naar de lucht, breed uitgesponnen boven de figuren. ‘Tijdloosheid,’ zegt hij zacht. ‘Daaronder drie leden van ons gilde. En hier, in de schaduw van de boom, heb ik mezelf geplaatst. Als stille getuige.’
Hij leidt hen langs de details: Faam met haar loftrompet, Pictura in haar lichte jurk met gouddraad, de blik die ze werpt op Peeter van Schorel, de nieuwe hoofdman. Verdussen en Geeraerts in gesprek, en daar Melchior, zonder pruik maar met oranjerode sjerp, de ogen half weg van het gezelschap, alsof hij iets voor zich houdt.
Balthazar laat zijn blik rusten op de kring van gildebroeders. ‘Dit schilderij is niet alleen van mij. Het is óns werk. Jullie hebben het mogelijk gemaakt, met vertrouwen en geduld. Het is mijn gift aan het gilde. Een blijvend eerbetoon aan wat ons bindt.’
Een stilte, dan applaus. De vijftien geportretteerden wijzen, lachen, knikken naar elkaar. Hij glimlacht, maar diep vanbinnen voelt hij vooral opluchting. De last van het ambt is van hem afgegleden. Met dit schilderij heeft hij zijn verplichtingen bij het St Lucasgilde afgekocht en tegelijk een spoor achtergelaten dat blijft.